L'ESPACE COMME REMÈDE : COMMENT LE SHIATSU PEUT AIDER À SOULAGER LES DOULEURS CHRONIQUES

Le 26 juillet, nous avons tenu un stand avec la FBS au « Zomerbar » de l'asbl Pijnpunt, l'association de patients souffrant de douleurs chroniques. Beaucoup de visiteurs n'avaient jamais entendu parler du shiatsu, et encore moins l'avaient expérimenté. C'est précisément pour cette raison que de telles rencontres sont si précieuses : lorsqu'une personne souffrant de douleurs chroniques ressent enfin les bienfaits du shiatsu, nous constatons souvent immédiatement que sa respiration s'approfondit, que son corps se détend et que la tension accumulée depuis des mois ou des années se relâche.
Ce jour-là, on nous a souvent posé les questions suivantes : « Comment cela fonctionne-t-il ? » et « Pourquoi est-ce que je sens immédiatement une différence ? ». Cet article apporte une réponse à ces questions. Car le Shiatsu n'est pas de la magie, ni une technique mystique venue d'Orient, et certainement pas quelque chose de fantaisiste. Le Shiatsu est une manière très concrète de traiter quelque chose qui est souvent négligé par la médecine occidentale : l'espace dans le corps. Et c'est précisément cet espace qui fait défaut à de nombreuses personnes souffrant de douleurs chroniques, tant pour celles qui ont un diagnostic (comme l'arthrose, les rhumatismes, la fibromyalgie, l'endométriose, les problèmes cervicaux ou dorsaux, les névralgies, les migraines...) que pour celles qui ne trouvent pas de cause claire dans les examens médicaux.
Le shiatsu soutient ces deux groupes d'une manière complémentaire aux soins conventionnels.

Marjan Ledent^[1]

Le modèle occidental s'intéresse aux tissus, mais néglige l'espace entre eux 

Lorsqu'une personne souffre, la médecine classique se concentre principalement sur les structures visibles du corps : muscles, tendons, articulations, nerfs et organes. Mais que faire si votre médecin vous dit que tous vos examens sont bons, que vos valeurs sanguines sont normales et que vos scanners ne montrent rien d'anormal, alors que vous souffrez chaque jour ?
Cela ne signifie pas que la douleur est « dans votre tête ». Cela signifie simplement que nous cherchons au mauvais endroit.
Après tout, notre corps n'est pas seulement constitué de tissus solides et visibles. Il est également – et surtout – constitué d'un réseau d'espaces internes : entre les couches musculaires, entre les couches fasciales, autour des nerfs, le long des vaisseaux sanguins et autour des organes. C'est précisément dans ces espaces que se déroulent les processus les plus importants de communication, de circulation, de nutrition et de régulation du corps. Ce sont ces espaces qui assurent le bon fonctionnement des structures. Sans espace, une structure ne peut rien faire.
Un exemple simple illustre clairement ce principe : une tasse de thé ne doit pas sa fonction à la porcelaine, mais à la cavité qu'elle renferme. Sans cette cavité, une tasse ne peut contenir de thé. Ce n'est donc pas le matériau, mais l'espace qui la rend utile.
Notre corps fonctionne de la même manière.
Lorsque l'espace interne se rétrécit – à cause de tensions, de stress, de tissu cicatriciel, de surcharge, d'émotions ou de douleurs prolongées – notre corps perd sa capacité à glisser, sa souplesse, sa résilience et sa capacité naturelle à se rétablir. C'est alors que la douleur apparaît, même sans lésion visible à l'échographie.
Dans le shiatsu, nous considérons ces espaces internes comme le système énergétique : le réseau qui rend possible la vie elle-même et la guérison. Le problème réside donc rarement dans les tissus eux-mêmes, mais dans l'espace et les conditions dans lesquels ces structures internes doivent fonctionner : trop de tension, trop peu de circulation, adhérences, pression trop élevée, trop de chaleur, trop de froid, trop de sécheresse ou trop d'humidité.
Notre « souffle de vie » – le Qi comme on l'appelle en Orient – circule dans cet espace entre nos cellules, nos muscles, nos organes, nos tendons et nos os. Si cet espace interne – pour une raison quelconque – se densifie, se réchauffe, se raidit, s'assèche ou se bloque, ce flux vital ne peut plus circuler. La communication s'arrête, la guérison s'interrompt et la douleur apparaît.

Notre tout premier système de régulation : le système énergétique, connu en Occident sous le nom de fascia

Avant même que les nerfs, les muscles ou les organes ne se forment, un réseau tridimensionnel reliant tout à tout se développe dans l'embryon : le fascia. Ce réseau est l'intelligence organisatrice qui guide notre développement embryonnaire et façonne notre existence future : c'est notre premier système de communication, de protection, de régulation, de drainage et de nutrition. Le fascia soutient non seulement la circulation du sang, de la lymphe et des fluides corporels, mais réagit également immédiatement au stress, aux émotions, aux mouvements et aux efforts. De plus, il conduit les signaux bioélectriques beaucoup plus rapidement que le système nerveux.
Il y a 2 500 ans, la médecine traditionnelle chinoise décrivait déjà ces structures comme des canaux énergétiques ou méridiens, des espaces physiques et tangibles dans lesquels circule une information intelligente. La science moderne reconnaît aujourd'hui que le fascia et la communication bioélectrique décrivent essentiellement le même réseau.

Pourquoi les scanners ne montrent souvent rien en cas de douleur chronique

Les émotions sont de l'énergie en mouvement et l'énergie a besoin d'espace. Nous pensons souvent que les émotions sont principalement mentales, mais en réalité, elles sont avant tout des événements physiques. Le mot « émotion » en dit long : e-motion signifie littéralement « énergie en mouvement ». Cette énergie veut circuler, bouger et s'exprimer.
Chaque émotion – colère, peur, tristesse, frustration ou joie – provoque immédiatement une réaction physique. Elles influencent notre respiration et notre rythme cardiaque, modifient la tension musculaire, activent les hormones, contrôlent l'activité électrique du système nerveux et provoquent la contraction ou, au contraire, la relaxation des fascias. Les émotions ne se manifestent donc pas seulement dans la tête, mais surtout dans le corps.
Mais l'énergie ne peut circuler que lorsqu'il y a de la place pour cela. Et c'est souvent là que le bât blesse.
Lorsqu'une émotion ne trouve pas d'issue (sûre) – parce que nous devons nous retenir, parce que nous continuons à fonctionner alors que ce n'est plus possible, parce que nous avons appris à nous taire, ou parce qu'il n'y a tout simplement pas d'espace pour ressentir – alors le mouvement s'arrête. L'énergie qui devait circuler reste bloquée. Et ce qui ne peut pas bouger s'accumule.
Dans le corps, cette énergie émotionnelle stagnante se traduit par une tension dans l'espace fascial. C'est ainsi qu'apparaissent une nuque raide ou une migraine après avoir réprimé sa colère, un ventre tendu ou des troubles intestinaux après avoir ressenti de l'anxiété, une sensation d'oppression dans la poitrine après avoir éprouvé de la tristesse, ou des épaules et un bas du dos bloqués après avoir été surexcité pendant longtemps...
Ce ne sont pas des symptômes vagues. Ce sont les conséquences physiques d'une énergie qui n'a pas eu la possibilité de circuler. Lorsque cela persiste pendant longtemps, voici ce qui se passe au niveau des tissus : les couches fasciales se collent les unes aux autres, les organes ont moins d'espace pour bouger, la circulation sanguine diminue, le drainage ralentit, les nerfs deviennent hypersensibles...
Mais... il s'agit de problèmes fonctionnels, et non de lésions structurelles. Et les problèmes structurels sont précisément ce que peuvent révéler une radiographie, une IRM ou une échographie.
C'est pourquoi, dans le cas de douleurs chroniques, on observe souvent le phénomène suivant : les structures semblent intactes, mais les conditions internes (l'espace, la mobilité, la tension) ont changé. Vous sentez clairement que quelque chose ne va pas, mais le scanner ne montre rien d'anormal.
Pourtant, votre expérience est tout à fait réelle : c'est l'impact physiologique d'un corps qui n'a pas assez d'espace pour bouger, assimiler et se décharger.
Lorsque les émotions sont réprimées de manière répétée, la tension fasciale s'accumule couche après couche. Ainsi, même un petit stimulus – une remarque, une erreur, une situation inattendue – peut soudainement provoquer une réaction émotionnelle intense. Non pas parce que la personne est « hypersensible », mais parce que le système est surchargé. L'énergie stockée trouve enfin un exutoire, et cela se ressent fortement.
Notre corps ne stocke pas seulement ces tensions dans l'esprit, mais surtout dans les espaces entre les tissus : le fascia. Ce tissu conjonctif fonctionne comme une sorte de mémoire physique – précisément la couche sur laquelle agit le Shiatsu.

La particularité du Shiatsu : rétablir la connexion entre le corps et l'esprit

Dans notre système de santé occidental, il existe encore une séparation stricte : la kinésithérapie traite le corps, la psychologie traite l'esprit et le médecin spécialiste traite l'organe. Mais notre corps ne fonctionne pas selon cette séparation.
La matière (le corps physique) et la non-matière (pensées, émotions, tension mentale) sont deux expressions de la même énergie. Le fascia, ou en termes orientaux, le système énergétique, constitue le pont entre les deux : il réagit à la fois au stress physique et au stress émotionnel ou mental.
C'est pourquoi une personne épuisée émotionnellement peut développer des douleurs physiques, et une personne souffrant de douleurs physiques peut devenir épuisée émotionnellement. La douleur ne résulte souvent pas d'une lésion tissulaire, mais d'une perturbation de la communication entre le corps et l'esprit, via le fascia, ou vos canaux énergétiques.
Le shiatsu agit précisément sur cette couche de connexion. Il rétablit l'espace dans lequel le corps et l'esprit peuvent coopérer au lieu de se contrarier.
Comment cela fonctionne-t-il ? Grâce à une pression douce, des étirements et des mobilisations subtiles, nous ouvrons l'espace fascial, réduisons la tension autour des nerfs et rétablissons la capacité de glissement entre les tissus. Cela permet au corps de retrouver son flux naturel, de détendre le système nerveux, de normaliser la respiration et de permettre aux émotions de circuler à nouveau au lieu de rester bloquées.
Grâce à cet espace retrouvé, l'autorégulation naturelle du corps reprend son cours. Le corps sait comment se réparer, à condition qu'on lui en laisse la possibilité.
C'est pourquoi, après un traitement, les gens disent souvent qu'ils se sentent plus légers, qu'ils respirent plus librement, qu'ils ont l'esprit plus tranquille et que leur douleur est moins vive ou moins présente.

La chirurgie restaure la structure, le shiatsu rétablit la connexion

J'ai pu en faire l'expérience de très près : mon fils, qui est footballeur professionnel, s'est gravement blessé au genou pendant un match. Il a été évacué du terrain sur une civière et m'a dit plus tard : « Maman, j'avais vraiment l'impression que ma jambe ne m'appartenait plus. » Il a dû être opéré et, à ce moment-là, j'étais extrêmement reconnaissante envers la médecine occidentale. Sa jambe a été remise en place, les os et les ligaments ont été réparés, et il a suivi une rééducation pendant 9 mois, plusieurs heures par jour, pour retrouver son niveau.
Les opérations peuvent sauver des vies. Elles permettent de réparer les os, les tendons et les tissus, de corriger les anomalies et d'éviter d'autres dommages. Mais la reconstruction physique n'est qu'une partie du processus de guérison. Le corps doit également se réorienter en interne, restaurer son espace interne et retrouver ainsi sa coordination profonde et son intelligence.
Au bout de ces 9 mois, quelque chose n'allait toujours pas avec son genou. Quelque chose ne circulait pas. À ma demande, il a été traité par l'un de mes professeurs, un thérapeute de renommée internationale avec trente ans d'expérience, qui donnait justement à ce moment-là un atelier dans mon école sur le travail corporel et son impact sur le choc et le traumatisme. Après la séance, il a dit quelque chose que je n'oublierai jamais :
« Marjan, chirurgicalement, tout est parfait. Mais énergétiquement, sa jambe était toujours là où Toon l'avait sentie au moment de la blessure. »
C'est là que le shiatsu entre en jeu. Car une opération recoud les structures, mais la guérison se fait dans l'espace entre elles. Et c'est exactement ce que fait le shiatsu. Il rassemble les parties du corps. Il rétablit l'orientation intérieure, la coordination et la communication qui sont perdues lors d'un traumatisme, d'un choc, d'un accident ou d'une opération.
La chirurgie répare une jambe. Le shiatsu rétablit la connexion de la jambe avec le reste du corps et, j'ose le dire, avec l'esprit.

L'espace est le remède le plus naturel qui soit, et c'est précisément ce qui manque.

Notre corps est conçu pour se réparer lui-même. Mais l'auto-guérison ne peut avoir lieu que lorsqu' il y a suffisamment d'espace ; de l'espace pour bouger, circuler, ressentir et respirer.
Le shiatsu redonne cet espace. Et lorsque l'espace revient, l'énergie recommence à circuler.
Lorsque l'énergie circule, les blocages disparaissent. Lorsque les blocages disparaissent, la douleur diminue. Et lorsque la douleur diminue, la place pour la vie revient.
Le shiatsu est un élément essentiel de la guérison et/ou du rétablissement. Vu sous cet angle, c'est précisément cette facette qui manque au processus de soins. Pourquoi ? Parce qu'il se concentre sur l'espace entre les tissus, là où le corps et l'esprit se rencontrent et où la guérison devient possible. »

^[1]   Marjan Ledent est praticienne de shiatsu. Elle a son cabinet et son école – A Touch of Shiatsu, dont elle est à la fois enseignante et directrice – à Zichem. Elle est administrateur de la FBS.