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Aujourd'hui :

Mike Mandl (éditeur) THE ESSENCE OF SHIATSU. The masters view

Tom Bruwier^[1]

« The Essence of Shiatsu: The masters view » est un ouvrage récent. Il a été publié en anglais en septembre 2025. La version originale allemande^[2] était déjà disponible en juillet 2025. Il s'agit d'un livre volumineux (372 pages), magnifiquement édité et richement illustré. Dans cet ouvrage, Mike Mandl, directeur de l'Académie internationale de Hara Shiatsu à Vienne et l’auteur du magnifique « Meridians. Maps of the Soul », donne la parole à 13 auteurs différents : Ivan Bel, Kazunori Sasaki, Alice Whieldon, Philippe Vandenabeele, Yuichi Kawada, Chris McAlister, Tomas Nelissen, Tzvika Calisar, Wilfried Rappenecker, Joyce Vlaarkamp, Mihael Mamychshvili, Michel Odoul. Mandl clôt lui-même le livre. Le livre se termine par Viorel Mihai, qui a vu son article de recherche sur « The historical background of Shiatsu » publié comme une sorte de postface.

Dans sa préface, Mandl évoque la jeunesse de notre art et la façon dont, en à peine cent ans d'existence, il s'est répandu du Japon à travers le monde entier. « À partir d'un assortiment de racines différentes, un arbre a rapidement poussé, avec de nombreuses branches et encore plus de fleurs. » Au cours de ce processus de développement, une série d'autres techniques de traitement manuel, d'approches thérapeutiques et de modèles – issus de différentes sources philosophiques – ont influencé l'évolution du Shiatsu et façonné cette floraison de manière parfois très différente. De plus, des tendances contemporaines, des interprétations et le développement ciblé d'aspects spécifiques de notre Art of Touch se sont réunis.

Mandl cherche ce qui relie tous ces différents styles de Shiatsu, ce qui est aujourd'hui l'essence même du Shiatsu.

Dans son livre, il cherche des réponses en donnant la parole à plusieurs experts internationaux du Shiatsu, chacun ayant plusieurs décennies d'expérience, tous des maîtres et représentant des styles et des écoles de Shiatsu très différents.
Mandl explique également son choix de coauteurs : pourquoi telle personne figure-t-elle dans le livre et telle autre non ? Il est conscient que personne ne sera d'accord à 100 % avec le choix des « maîtres ». Il affirme toutefois avoir essayé de faire un choix aussi objectif que possible sur la base de quelques paramètres neutres, en écartant autant que possible ses propres préférences.

Voici quelques-uns de ces paramètres :

• Chaque auteur devait avoir au moins 20 ans d'expérience et avoir apporté une contribution significative à la scène internationale du Shiatsu.
• Ils devaient tous avoir une expérience pratique, mais aussi une expérience de l'enseignement.
• Ils devaient représenter un certain style.
• L'objectif était d'obtenir une certaine répartition géographique et un équilibre entre le Shiatsu « traditionnel » et « moderne ».
• Il a cherché à atteindre un équilibre entre le Yin et le Yang.

Chaque maître participant a reçu les mêmes questions :

• Quelle est l'essence du Shiatsu ?
• Quels sont les principes de base essentiels du Shiatsu ?
• Qu'est-ce que le Ki et quel rôle joue-t-il dans le Shiatsu ?
• Quel est le rôle des méridiens dans le Shiatsu ?
• Quel est le rôle du Hara dans le Shiatsu ?
• Le diagnostic est-il nécessaire dans le Shiatsu ?
• Quelles sont les caractéristiques d'un bon praticien ?

Le projet « The Essence of Shiatsu: The Masters View » répond-il à la prémisse qui avait été posée ?

Plus tôt oui…
Mandl a plutôt bien réussi certains critères : les quatorze auteurs représentent 11 pays et 3 continents. D'autres critères ont moins bien fonctionné : à peine deux femmes (Vlaarkamp et Whieldon) représentent le Yin face à une grande majorité de Yang. Pas de Carola Beresford-Cooke, pas de Suzanne Yates.

Mandl est conscient de ce déséquilibre : il n'a pas réussi à convaincre suffisamment de femmes de participer et s'est ainsi rendu compte que la « motivation à participer » était également devenue un paramètre. C'est peut-être aussi pour cette raison que certains « incontournables » tels que Bernard Bouheret et Diego Sanchez sont absents.

Mais bien plus importante que toute cette question normative est la contribution individuelle de chaque auteur.
La liberté accordée aux auteurs dans leur approche des questions donne lieu à des contributions de longueurs très variables (Ivan Bel remplit pas moins de 42 pages, Michel Odoul à peine 15) et de styles très divers. Chaque contribution apporte de belles perspectives, le livre regorge de phrases et d'idées magnifiques.

Quelques exemples :

• « Nous recherchons nos propres intérêts, guidés et influencés par des enseignants, des écrivains, des conférenciers, mais peut-être surtout par nos clients. » (McAlister)
• « Le shiatsu n'est jamais un « combat contre » ce qui existe (tension, maladie...). C'est un art, une pratique qui crée quelque chose, et non une technique qui détruit quelque chose. Le shiatsu ne cherche pas à lutter contre la maladie, mais fait au contraire ce qui est nécessaire pour éliminer la cause de l'existence de la maladie. (Odoul)
• « Comment définir un bon praticien ? La réponse dépend entièrement de la façon dont vous définissez le Shiatsu. » (Bel)
• « En se connectant au « paysage intérieur » du receveur, un traitement peut devenir une sorte de conversation ou une danse. C'est cet engagement avec le paysage intérieur qui permet la guérison, la relaxation et le ressourcement. Le praticien et le receveur travaillent ensemble pour y parvenir. » (Vlaarkamp)
• « ... l'essence du Shiatsu réside dans une compréhension profonde de la vie. » (Sasaki)
• « Le Shiatsu consiste à créer des liens et à permettre un dialogue entre le praticien et le receveur par le toucher. » (Vandenabeele)
• « La maladie est un signe que nous ne vivons pas bien. Le Shiatsu tente de redonner à chaque individu le pouvoir sur sa propre santé. » (Kawada)
• « Gardez à l'esprit qu'un diagnostic, en tant qu'interprétation totalement subjective d'un état actuel et donc changeant, va et doit évoluer et changer. La nature de la force vitale et l'influence du shiatsu sur celle-ci sont telles qu'un diagnostic peut évoluer plusieurs fois au cours d'une seule séance. » (McAlister)
• « Le shiatsu consiste avant tout à s'harmoniser avec une autre personne. » (Nelissen)
• « Les cris du corps sont les messages de l'âme. » (Odoul)
• « En Shiatsu, il est utile de pouvoir partiellement sentir ou « voir » le Ki et ses effets chez une personne. Cette perception énergétique est également basée sur le phénomène de résonance : l'organe de perception est le corps résonnant de l'observateur : non pas ses yeux ou ses mains, mais tout son corps, toute sa personne. » (Rappenecker)
• « Wu Wei est l'un des principes importants du Shiatsu. Il s'agit d'un concept qu'il vaut mieux ne pas essayer de traduire. Wu Wei peut être compris comme l'ouverture de l'espace, la conscience de cet espace et l'ouverture à ce que la situation offre. Wu Wei est généralement traduit par « ne pas faire », mais cela ne rend pas tout à fait compte de sa signification. Il doit toujours être accompagné de « et pourtant, rien ne reste inachevé », car en ne faisant rien ou en n'agissant pas, il ne se passe pas grand-chose. (Vlaarkamp)

En tout état de cause, « The Essence of Shiatsu » montre, par sa conception, à quel point le shiatsu est une forme d'art diversifiée, comment un seul et même arbre peut produire tant de richesse et d'abondance. Chaque contribution apporte un enseignement, une réflexion qui peut vous occuper l'esprit pendant plusieurs jours.

Mandl n'exagère pas lorsqu'il écrit dans son introduction : « Se permettre d'apprendre est un grand cadeau. Le faire pour la vie est un cadeau encore plus grand. Le shiatsu nous offre ces possibilités. Ce livre est également conçu comme un cadeau : pour apprendre, questionner, approfondir. C'est un cadeau de quelques-uns des principaux représentants du shiatsu à chaque lecteur. Il se veut un livre que l'on consulte encore et encore pour découvrir de nouvelles choses, redécouvrir des éléments familiers, approfondir ce que l'on sait depuis longtemps. C'est une invitation à dialoguer avec chacun de ces maîtres de l'art du toucher. »

« The Essence of Shiatsu: The Masters View », publié indépendamment par Mike Mandl, 2025, ISBN : 979-8262161577

^[1]     Tom Bruwier est praticien de shiatsu à Gand. Il est membre du conseil d'administration de la BSF et rédacteur en chef de la newsletter.

^[2]     « Die Essenz von Shiatsu : Aus der Perspektive der Meisterschaft », Bacopa, 2025, ISBN : 978-3991141242. Il parait qu’une version en Français et en préparation.